对于很多学开车的人来说，刚接触手动挡汽车的离合器时，他们通常不知所措。
如今，“离合器梦魇”可能即将成为一个历史被轻轻地跨越过去，但也有不少忠心的拥趸，依然想拥有踩离合挂挡加速的快感。
据外媒报道，几年来，欧洲汽车生产商一直以不同名目扩大无离合（即自动离合）手动变速器的使用，以满足消费者在油价高企的市场中对节能技术的需求。
现在，美国的汽车公司已开始应用这项技术。福特汽车公司推出的新款嘉年华小型车和福克斯紧凑型车都将6速手动变速器--也称6速PowerShift变速器--作为标准配置的选项。PowerShift是福特版的无离合手动变速器。
使用PowerShift技术，驾驶员可以选择横卧式变速器的D挡（驾驶挡）巡航，通过变速器软件实现变速，或者也可以选择将排挡杆往后拨一个槽位到S挡（变速挡），然后按下排挡杆旁边的按钮实现手动变速。
除了一挡起步时会有轻微但能够察觉到的抖动之外，D挡的操作感觉和自动挡汽车差不多。对于那些开过老式的手动挡汽车的人来说，这种感觉非常熟悉--离合器接上负载了。但已有客户为此对新福克斯汽车提出抱怨。福特汽车公司启动了宣传攻势，说明无离合手动变速器的特性，并且正在考虑对变速器进行校准，以使车辆的表现更加顺畅。
而对于有些汽车发烧友追捧的车型而言，无离合变速器也正在成为标准。在保时捷美国工厂，55％到65％的跑车买家都选择了有PDK（即保时捷双离合器变速箱的缩写）标识的无离合手动变速器。在法兰克福车展亮相的新款的保时捷911车型既可以配置7速手动变速器，也可以配置7速无离合PDK。对于大多数客户来说，PDK的速度会更快。
大众汽车在好几款车型上采用了无离合手动变速技术，并将其取名为DSG。通用汽车和意大利菲亚特汽车公司旗下的克莱斯勒集团表示，它们正在考虑采用这项技术。同时，汽车生产商也在改进常规的自动变速器，以缩小其与手动变速器的差距。
不过，汽车收藏家和发烧友们在慨叹排挡杆的没落，有一些人正在竭力抵制这股风潮。某汽车杂志已经发起了“拯救手动车”活动。还有专业的公司举办了一场名为“点火行动”的活动，其中就包括教授青少年如何使用排挡杆。
他们说，人们对于真正去驾驶一辆车的兴趣正逐渐衰退，这将导致老式汽车被送进博物馆和展览会。今后不会再有手动变速器了，以后的人们也不用去学习怎么开车了。